El distrito escolar de West Linn-Wilsonville es uno de los pocos que tiene una configuración de aula totalmente inclusiva. El distrito integra las aulas para acoger a los estudiantes que pueden experimentar discapacidades, junto con aquellos que no las tienen. Las aulas inclusivas contrastan con los distritos escolares vecinos que limitan la interacción entre pares al tener aulas separadas para esos estudiantes.

Hasta 1973, las personas con discapacidad eran rechazadas de la sociedad y no podían residir con sus familias. Brown Vs Board fue el catalizador que inició la desegregación de todas las personas que viven con discapacidades, y en tan poco tiempo, se produjo un cambio extremadamente rápido y, posteriormente, la sociedad comenzó a trabajar hacia la inclusión.

A pesar del tremendo cambio que permitió a las personas con discapacidad tener derechos básicos y la capacidad de vivir dentro de la sociedad, todavía hay estigmas de peso que rodean a estas personas. Ya sea condenándolos a ser el niño “raro” o pensando que son indefensos, estas creencias necesitan ser reconstruidas.

Wilsonville High School está haciendo precisamente eso: romper estigmas. En una entrevista con la Sra. Marksteller, ella relata sus observaciones, diciendo, “[Cuando estaba en otros distritos escolares], era muy evidente, el elefante tácito en la habitación, y [en Wilsonville] los estudiantes son mucho más abiertos.”

La Sra. Marksteller profundiza en esa idea, explicando que cuando un estudiante usa herramientas sensoriales, tecnología de asistencia, etc., las personas entablan una conversación abierta con ellos. Ha visto a estudiantes de Wilsonville High School cuestionar con curiosidad y amabilidad estos recursos con un diálogo abierto, y que esas conversaciones tienen una sensación de mucha aceptación.

WVHS está produciendo niños que entienden cómo actuar e involucran a las personas que experimentan discapacidades, lo que también permite el desarrollo de estudiantes que entienden cómo crear una comunidad. En una entrevista con la Sra. Heaton, ella afirma, “Algunas de las conexiones comunitarias más hermosas se hacen en las aulas que siguen prácticas inclusivas.”

Aclarando esa afirmación, la Sra. Heaton continúa diciendo que ha visto dentro de su salón de clases oportunidades para que los estudiantes ayuden a sus compañeros que están experimentando una discapacidad a comprender un tema. Esta es solo una ilustración más de cómo las aulas inclusivas conectan a los estudiantes a través de posibles interacciones sociales.

Además, la Sra. Heaton exclama, “Cualquier cosa que podamos hacer para ver las fortalezas de los demás en la escuela o en el aula hace que el aula se sienta más relevante para el mundo real.” Las aulas inclusivas permiten a los estudiantes prosperar fuera de los entornos escolares, ya que esta configuración permite a los estudiantes ejercer el respeto a todas las voces.

Además de los beneficios que las aulas inclusivas tienen para los estudiantes con discapacidades, los psicólogos dicen que tener exposición y hablar con estos estudiantes es necesario para crecer y desarrollarse como personas sin ellas. Los estudios indican que tener una mayor interacción social da como resultado un mejor funcionamiento cognitivo y un mayor bienestar emocional.

En conjunto, los distritos que implementan configuraciones de aula inclusivas brindan a todos los estudiantes y al personal una oportunidad extremadamente importante para mirar hacia afuera y convertirse en la versión más beneficiosa de sí mismos.